距今约半个世纪,托特纳姆热刺曾从英格兰当时的最高级别联赛(甲级联赛)中跌落。那段赛季的教训对现今的托特纳姆热刺仍完全适用。
托特纳姆热刺是二十世纪英格兰首个在1961年同时赢得联赛冠军和足总杯“双冠王”的俱乐部,也是首支在欧洲赛场夺冠的英格兰球队——两年后他们赢得了欧洲优胜者杯。他们以华丽的比赛风格和传奇射手吉米·格里夫斯的进球能力而闻名。
触及低谷的赛季导致托特纳姆热刺降级
在比尔·尼科尔森教练执教期间,他们在1970年代初又赢得了两座联赛杯和一座欧洲联盟杯。尽管曾取得辉煌成功,托特纳姆热刺在1976/77赛季排名垫底,最终降级。
1977年5月7日,托特纳姆热刺在缅因路球场0-5惨败于曼城,正式降级。是什么导致了那场灾难时刻的发生?英格兰最大的俱乐部之一为何会从顶级联赛跌落?而托特纳姆热刺那次最难以置信的降级教训,能否帮助如今正陷入保级战、且伊戈尔·图多尔未能阻止颓势的球队?
“托特纳姆热刺,悲伤触底”是球队降级次日《星期日镜报》的头版标题。托特纳姆热刺门将帕特·詹宁斯,当时被视为世界最佳守门员,对记者表示:“降级并非只发生在今天,它已经酝酿了整整三年。”
他指的是主教练比尔·尼科尔森在1974/75赛季开局四连败后辞职,结束了16年的执教生涯,并“震惊了整个更衣室”。事实上,托特纳姆热刺的王朝早在之前几个赛季就已开始瓦解,主要原因是无法替代核心球员。1960年代中期,队长丹尼·布兰奇弗劳退役,前锋约翰·怀特在高尔夫球场遭雷击身亡,边锋特里·梅德温因腿伤结束职业生涯,那支历史性双冠王球队的成员逐渐离散。
曾为阿森纳效力十年的中后卫特里·尼尔接替尼科尔森,并在1974/75赛季带领球队排名第19位。将托特纳姆热刺提升至第9名后,尼尔于1976年夏天意外离任,转而执教阿森纳。接替他的是教练基思·伯金肖,他被授权领导一支因多位核心球员离队(包括马丁·奇弗斯)而实力削弱了的队伍。
他们在1976/77赛季开局两连败,且整个赛季表现起伏不定。1976年10月中旬,托特纳姆热刺客场挑战德比郡,以2-8惨败。连续的失利使得队内气氛阴沉,争吵频发。中场格伦·霍德尔透露后卫指责前锋,反之亦然。边锋彼得·泰勒表示:“那个赛季我们丢了72个球。我认为我们当时的创造性球员数量是现在的十倍,但失球太多了。”

托特纳姆热刺正陷入与1976/77赛季自身相似的境地
对当前赛季的教训
即使在主场白鹿巷球场,原本已感到悲伤的球迷也迅速背弃了球队。霍德尔回忆道:“主场比赛确实非常艰难。观众给全队施加压力,当一次传球失误引来嘘声时,情况变得更糟。”
托特纳姆热刺以33分结束了1976/77赛季,当时一场胜利仅计2分。据统计,该赛季他们赢了12场,平了9场,输了21场。当泰勒在iPad上回顾1976/77赛季甲级联赛排名时,他仍“不敢相信我们只拿到了那么多分”。
托特纳姆热刺随后在二级联赛度过了一个赛季才重返顶级联赛。如今,这支在伊戈尔·图多尔教练带领下、30轮后积30分排名第16位的球队,再次面临降级风险,仅比降级区高出1分。
关于托特纳姆热刺当前的情况,曾随队降级的泰勒明确指出:“他们需要认识到一些问题,比如转会操作,并未妥善进行,这正是他们陷入此境的原因。”
泰勒还指出本赛季的托特纳姆热刺缺乏创造力和突发性表现。此外,泰勒认为解雇托马斯·弗兰克教练是托特纳姆热刺的重大失误。
“我个人不会替换托马斯·弗兰克。他理解英超联赛,并在布伦特福德时就证明了这一点。遗憾的是太多人对他持负面态度。他们不支持他,希望他离开,但我个人不会做出改变。”泰勒说道。
他强调托特纳姆热刺更需要团队精神而非华丽打法,并且队长克里斯蒂安·罗梅罗必须展现领导力,才能帮助球队保级。
“我接受最后9场比赛踢得糟糕,只要能赢得3或4场胜利。这是他们需要的,而一个团结的更衣室将有助于实现这一点。”泰勒断言。“我仍然希望托特纳姆热刺能多赢几场比赛并成功保级。但如果不能,这次跌落将是一次痛苦的教训,让他们清醒过来。”
1976/77赛季,托特纳姆热刺以2分之差落后于安全区而降级。托特纳姆热刺最大的问题在于防守,他们失球72个(联赛最多),净胜球为-24。球队有过积极时刻,例如击败曼联、利兹联或利物浦。然而,他们严重缺乏稳定性。在最后5场比赛中,他们赢了2场,输了2场,平了1场。
除了在甲级联赛表现不佳,托特纳姆热刺也在足总杯第三轮被卡迪夫城淘汰,联赛杯第四轮被雷克瑟姆淘汰。对于拥有帕特·詹宁斯、彼得·泰勒、史蒂夫·佩里曼和格伦·霍德尔等优秀球员的阵容而言,这是一个充满遗憾的赛季。