曼联在老特拉福德主场3-1击败阿斯顿维拉,领先对手三分,进一步稳固了英超第三的排名。上半场比赛节奏缓慢,然而红魔下半场扭转局势,卡塞米罗、库尼亚与谢什科分别建功。队长布鲁诺·费尔南德斯贡献两次助攻,以16次助攻打破了贝克汉姆保持的俱乐部单赛季助攻纪录。

在首次失利11天后,卡里克对曼联首发阵容做出两处调整,谢什科回到替补席,阿马德·迪亚洛重新出任右边锋,迪奥古·达洛则替代马兹拉维担任右边后卫。

对此,卡里克解释道:“我们拥有出色的前锋选择,关键在于每场比赛找到恰当的平衡。在八场比赛中,替补球员都以不同的方式发挥了重要作用。”

但上半场曼联的战术未能奏效,在没有正统中锋的情况下,球队频繁尝试传中。部分传球质量不错,例如第17分钟库尼亚难得下底左脚传中,可惜中路的阿马德未能抢到点,他投诉泰隆·明斯拉扯球衣,但主裁判和VAR视频助理裁判均未理会。达洛的右侧精彩传中,落点同样精准,却依旧没有队友接应到位。

曼联上半场最具威胁的进攻来自阿马德,他接到马奎尔的头球摆渡,接力头球攻门,埃米利亚诺·马丁内斯迅速向右侧扑救,将球挡出危险区域。

红魔的另一机会来自B费的斜传,达洛内切射门,却将球踢偏。上半场两队均未制造太多威胁进攻,0-0的比分十分合理。
不过,卡里克安排的战术或许正是后发制人,牵制维拉消耗其体能,因为埃梅里的球队周四进行了一场欧联杯淘汰赛,客场1-0击败法甲里尔,这使他们的体能存疑。下半场开始,曼联仍在继续传中,但这并非无目的的战术,因为球队拥有英超目前的头号空中霸主——卡塞米罗!

姆贝莫的射门赢得右路角球,B费主罚开出,卡塞米罗前点高高跃起甩头攻门,皮球应声入网,曼联1-0打破僵局。这是34岁的“胖虎”本赛季第7粒进球,追平加盟后首个赛季的进球数;这也是他第6次角球得分,且与B费形成默契配合,“BC连线”已5次取得进球。
主帅卡里克评价道:“他们之间拥有非常出色的默契。有些能力可以通过训练提升,而有些则无法通过练习实现。”

卡塞米罗庆祝进球时,拉起曼联队徽竖起大拇指,而梦剧场观众则向他高呼“再踢一年、再踢一年”。由于35万英镑的高额周薪,卡塞米罗留队已无可能,俱乐部官宣了他的离队,但巴西国脚可以好好享受最后的8场比赛。
不过,丢球后的维拉迅速振作起来,相反曼联显得有些疲软。阿马杜·奥纳纳与曼联缠斗后迅速起身,近距离劲射,幸好角度太正,被塞纳·拉门斯扑出,化解险情。

但拉门斯的零封愿望很快破灭,罗斯·巴克利在相同位置左脚施射,奥纳纳闪身一躲,皮球飞入远角。VAR检查确认疑似处于越位位置的奥纳纳未碰到皮球,场上比分变为曼联1-1维拉。
去年夏季转会窗,曼联试图出售B费,只是前任主帅鲁本·阿莫林介入阻止。虽然阿莫林在343打法上固执不变,坚持将B费回撤到后腰位置,但他挽留葡萄牙铁人这一点,球迷需要感谢他。

被追平7分钟后,B费送出一记精妙直塞,库尼亚反越位成功单刀破门,曼联2-1再次领先维拉。在客场维拉公园时,库尼亚也曾攻破大马丁的球门,这粒进球也在相似的角度打入。

更值得一提的是,凭借助攻梅开二度,他也超越了曼联队内由小贝保持长达26年的英超15次助攻纪录。在1999/2000赛季中,小贝贡献了15次英超助攻,而现在B费的助攻次数达到16次。

最后8轮联赛,B费有望冲击亨利和德布劳内共同保持的20次助攻的英超历史纪录。在最近的10场比赛中,B费已助攻8次,看来很有希望实现这一目标。

替补出场的中锋谢什科也继续展示其“超级替补”的特色,上场后得分锁定胜局。维拉后卫博加德连续失误,他先是被库尼亚过掉,在后者传中遭封堵反弹到其脚下时,又不慎把球传回门前,谢什科得球转身射门,皮球折射后入网,曼联3-1扩大领先优势。

比赛最后时刻,两队再次进入低效模式。谢什科和阿马德浪费了锦上添花的良机,而维拉也不遑多让,补射空门被自己人挡出。看台上的主场观众有理由报以一笑,充满欢声笑语。

在卡里克上任时,曼联比维拉落后11分。而在接下来的9场比赛中,球队成功反超了3分,现在他们打进欧冠联赛似乎已经指日可待。红魔目前不仅领先维拉3分,而且对第五名利物浦有5分优势,领先第六位的切尔西更是达到了6分之多!

自1月17日卡里克重新执掌曼联帅印以来,球队在9场英超比赛中取得了22分的好成绩,7胜1平1负的表现超过了其他任何球队。对于是否已锁定三甲位置,卡里克提醒球员:“能够赢得比赛真是梦幻般的感觉,也是我们希望一直保持的。我们会保持冷静,明确自己的处境,以及要赢得像今天这样的比赛需要做些什么。目前我们的形势不错,但还有许多事情需要努力。”

他也证实本场球队的战略就是尝试保持耐心:“这是两支实力强劲的球队,比赛并不总会是那种紧张刺激、扣人心弦的场面。半场时我们的表现不错,希望能取得更多。我们相信自己有能力做到,而队员也表现得非常出色,帮助我们最终取得了胜利。”