利物浦在阿尔内·斯洛特的带领下绝非软弱无力的团队。相反,他们踢的是现代足球,能够掌控比赛节奏,并且在动态进攻中创造的机会数量属于英超顶尖水平。
但矛盾之处在于:利物浦在开放式比赛中表现越出色,反而越容易因为定位球失误而崩溃。当赛季进入关键阶段,这一弱点已成为阻碍他们进入争冠行列的最大障碍。
为什么会这样,阿尔内·斯洛特?
在欧洲五大联赛中,没有任何球队像本赛季的利物浦那样在定位球(不含点球)中丢球多达12个。纽卡斯尔、水晶宫、曼联、布伦特福德、曼城、诺丁汉森林、利兹、热刺,甚至最近的狼队,都成功利用了这一漏洞,有些球队甚至多次得手。
利物浦最大的问题出在定位球防守上,尤其是角球防守。在12个定位球丢球中,有7个来自角球,仅次于英超的西汉姆(10个)。阿尔内·斯洛特曾称这个比例“几乎荒谬”,而数据也证明他并未夸大其词。
本赛季利物浦只面对了85个角球,这个数字属于联赛中等水平,但他们的失球频率却是每12个角球就丢1球。相比之下,阿森纳只需防守55个角球,少了利物浦30次。值得注意的是,利物浦并不常在第一时间争顶时失球。范迪克和伊布拉希马·科纳特依然保持空中优势,但致命问题出在“第二点球权”上。
范迪克坦率地承认这是利物浦的弱点。当球弹出、对方第二次传中,或者禁区内局面混乱时,利物浦球员往往反应迟钝、缺乏组织,容易集体失去专注。
对阵狼队的失球就是明证。桑蒂·布埃诺在近距离轻松射门,而利物浦有5名球员站位错误,全部被球吸引。类似情况也出现在对阵利兹的比赛中,田中碧在远柱无人防守的情况下,在伤停补时阶段打进扳平比分的一球,当时红军防线全线压向最初传球点。
利物浦本赛季因为进球少、定位球丢球多,尚未具备争冠实力
即使是那些罕见的利物浦在第一时间争顶失球的比赛,比如哈里·马奎尔在安菲尔德为曼联打进的迟到进球,也源自第二波球权,而非最初的传中。半人盯人半区域防守的体系帮助利物浦避免了直接头球冲顶,却暴露了远柱和禁区5米半区域的危险空档。
利物浦已经落后时代
在英超定位球革命的背景下,阿尔内·斯洛特的观点愈发引发争议。赛前对阵狼队时,他曾形容定位球只是比赛的补充部分,但现代足球的现实正好相反。
阿森纳的米克尔·阿尔特塔、曼联、切尔西和阿斯顿维拉都将定位球视为战略武器。曼联本赛季已从定位球中打入13球,阿森纳和利兹各有12球。这种趋势不仅限于英格兰:朗斯在法甲以10个定位球进球领先,巴黎圣日耳曼紧随其后有9个。
而利物浦本赛季仅有3个定位球进球(不含点球)。如果按定位球“净胜球”排名英超,利物浦可能垫底。阿尔内·斯洛特承认,如果能改善这项数据,球队本可以多拿4到6分。
利物浦并非没有尝试。他们曾在日本季前赛期间尝试长距离界外球,但最终因除乔·戈麦斯外无人具备优势而放弃。俱乐部也曾招聘专职定位球教练,后来将任务交给了具备分析背景的教练亚伦·布里格斯。
讽刺的是,自从布里格斯全身心投入定位球工作后,利物浦在这方面的表现反而明显下滑。这并不意味着所有责任都在他,但在阿森纳的尼古拉斯·乔弗被誉为定位球进球背后的“大脑”的时代,利物浦在这块的落后实在难以辩解。
阿尔内·斯洛特说得没错,动态进攻仍是足球的基础。但在竞争激烈的英超,若把定位球当作次要因素,无异于自我设限。
利物浦可以踢得精彩,创造大量机会,但只要一次角球防守不集中,所有努力都将付诸东流。只要利物浦还因定位球“丢命”,他们就难以有更远的梦想。在一个每个定位球都可能决定赛季成败的联赛里,利物浦必须改变,否则只能被远远甩在身后。
武强